暗卫递来的密报在掌心攥出褶皱，秦彧盯着案上摇曳的烛火，十年前的血腥场景又在眼前翻涌。那年他刚记八岁，生母淑妃娘娘倒在血泊里，染血的缎带缠绕着她苍白的手腕，缎面上金线绣的蟠龙张牙舞爪，像极了今日暗卫带回的帕子——芳嬷嬷随身的帕子，边角绣着一模一样的金龙。
秦彧将绣着五爪金龙的帕子与染血缎带残片并排放于檀木案上，烛光在金线纹路间跳跃，将两份相隔十年的物证照得纤毫毕现。暗卫首领隐在阴影里低声禀道："纹样出自通一绣坊，连金线缠结的针脚都分毫不差。"
他的指节捏得发白，生母临终前的惨状与眼前铁证重叠，喉头腥甜翻涌。可当怒火稍褪，另一个念头却如毒蛇般缠住心神——虞晚晚究竟是如何得知这些隐秘？
就在此时暗卫送来虞晚晚的信，信中写道"明日戌时，醉仙楼天字三号房，有关于芳嬷嬷的新证。——虞"字迹清瘦如兰，却在末尾重重顿了笔，似在催促。
次日的醉仙楼飘着龙涎香，虞晚晚正品着好酒，忽见屏风外闪过玄色衣角。她唇角微扬，指尖在杯上轻轻叩了三下，门扉便被人从外推开。
檀香混着他身上的冷梅香扑面而来，虞晚晚却不躲不闪，取出半卷泛黄的《绣谱》。翻开夹着银杏叶的那页，正是五爪金龙的针法图谱，边角密密麻麻写记批注："此纹样仅三品以上宫眷可用庆安五年后改用金线缠银丝"
秦彧目光扫过那些小字，注意到页脚用朱砂画着半朵海棠。记忆突然翻涌，那日在她窗边窥见的云纹帕角，边缘不正是绣着这样的暗纹？
秦彧突然逼近半步："醉仙楼雅间寻常人进不得，你不仅知道芳嬷嬷的帕子还能确认她帕子纹样。虞姑娘，你究竟在宫中还有多少眼线？"
虞晚晚仰头轻笑，腕间银镯与他玉佩相撞发出清响，她抽出被握住的手，展开一幅京城舆图，"城西醉仙楼是我暗中经营的情报网，可最近总有不明势力在打压。王爷若想继续查案，总要护好自已的盟友。"
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。秦彧望着舆图上密密麻麻的红点，忽然明白这个看似娇弱的女子，早已在京城布下天罗地网。当她将沾着雨水的茶盏推到他面前时，茶汤里沉浮的不只是菊花，更是一场隐秘的结盟。
"明日起，本王的暗卫会守在醉仙楼。“他饮尽茶汤，感受着微苦在舌尖蔓延，"但你要答应我，所有线索必须与本王共享。”
虞晚晚将绣谱重新收好，露出狡黠笑意：“成交。”
秦彧回府时，雨丝仍缠绵着青瓦飞檐。他立在垂花门前，望着檐角滴落的水珠，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——那处还残留着与虞晚晚银镯相撞时的凉意。廊下灯笼在风中摇晃，光影交错间，仿佛又见她仰头轻笑的模样，眼尾笑意盈盈，却又藏着让人捉摸不透的深邃。