北境。
两国天子互相指正对方，弑父窃国冤杀手足，逐渐传扬到天下皆知。
漠北巴不得天楚和夜梁打起来，坐镇北境的萧尘，通过两位天子的举证，能调配的探子尽出，仔细探查当年事。
下令：不惜任何代价，务必力证，两国天子说的全部属实。
满面沧桑的鲁烈，裹挟些透骨的寒风入内，询问儿子鲁桑下落，萧尘起身行礼，照例敷衍几句，就想把人打发了。
两鬓斑白的鲁烈，此番却是较了真：
一日战场未曾上过的黄口小儿，仗着几分聪明，凭着怕马迎合的手段，从节度使升至战前指挥使。
甚至连他这个漠北战神，调兵遣将都要受其钳制，他哪里能甘心。
“听闻萧指挥使，将探子尽数派去了天楚和夜梁，怕是无暇找寻桑儿。指挥使若有心，不如分拨些人马，老夫亲自去寻。”
见鲁烈大马金刀的坐在自己主位上，萧尘也散了行礼作派，自顾自坐下：
“鲁将军此言差矣，我知将军爱子心切，日夜派人在寻鲁桑踪迹。正值对战时期，将军身为主帅，怎能擅离职守？
万一顾家军偷袭，将军不在军内，造成了不可挽回的后果，我可担不了责。”
鲁烈冷哼，手中的马鞭随意晃动：
“指挥使有兵符在手，如何不能统领全军？老夫老啦，已不得大王信任。
大王既看重指挥使，想来指挥使足可应付。”
萧尘眸中闪过不耐，语气却沾染上感同身受的叹息：
“将军一片拳拳爱子，我深受感动。说起来我与鲁桑年龄相仿，他还是我亲自从天楚赎回来的，我怎会不关心呢？”
见鲁烈听得怒目圆睁，马鞭亦握的咯吱作响，萧尘虽瞧不上这个勇猛出名的武夫，却也不想真将人惹毛，枉送了自身性命：
“我虽得大王信任，此地却远不如将军熟悉。不如，我派批人马，拨给鲁康让他去寻人，将军意下如何？”
鲁烈强压怒意，盯着萧尘看了半晌，愤然起身空挥马鞭，凌厉挥出一记哨音，蓄足了势头，却像抽在了棉花上。
没激起萧尘半丝胆寒，反倒是起身相送。
连赢了两场胜仗的鲁康，在漠北军营中声望逐渐升高，见他带了人马离开，不少人都起了探听的心思。
得知鲁康是奉命去寻鲁桑，休息的将士三五成群的凑在一起议论：
“要我说，桑将军喜怒无常，且好大喜功屡次上当，被顾家所俘，丢光了漠北的脸，远不如康将军厉害。”
“谁说不是呢，至少康将军，不会将气撒在我们头上，不会动辄打骂。”
“先前桑将军还说，康将军是投降了顾家呢，结果就康将军打顾家军打的最厉害……”
将士的议论，赶路的鲁康没法及时听到。
行至鲁桑丢失的地方，将带出来的人手，分拨成四队，将其他三队打发走，自己领着可靠的心腹，掉转马头进了密林。
留下半数人在外头警戒，带着剩下的心腹下马，绕过一个个陷阱和布阵，轻车熟路的打开，被树叶埋在地下的暗门。
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