萧霓月很不拿自己当外人，进来后发现孙鸿渐也在这里，直接道：“孙姐夫，忙你自己的事去吧！我和姐姐说的话你不方便听。”孙鸿渐笑：“是，那我不打扰二位了，你们慢慢聊。”萧霓月亲眼见孙鸿渐走远，又亲手关上了门，转过头来问沈琼芝。“姐姐，你们家什么时候得罪了宫里头的人？我偷听爹爹他们说话，得知这次的事主使之人在宫里，就是不知道为的什么。区区一个皇商家其实犯不着他们这样，直接全发配了也不是多大个事，我爹他们都觉得很奇怪呢。”沈琼芝脸色剧变，心里很不好受，但她知道这是萧霓月的好意，也是她说话直。奇怪的人恐怕不止襄阳侯他们，曹通判那边估计也是举棋不定，不知道出手的人为的是什么，所以才选择观望。这些，沈琼芝心里其实是有数的。她苦笑：“你问我，我也不知道该去问谁。你可知道是哪位贵人？”萧霓月道：“不知道。即便知道也不能告诉你，消息泄露出去岂不是害了我们家？不过我倒是可以告诉你一条明路。”沈琼芝忙问：“什么明路？”萧霓月笑嘻嘻道：“咱们来个以毒攻毒。出头收拾你们家的人见钱眼开，恰好如今主理你们家案子的夏督察大人乃是郝丞相的门生，这个郝丞相也是出了名的贪财之人，有钱就肯办事，不怕被人误会。你们家不缺钱，这次只当是破财消灾吧。让背后出手的人出出气，也是好的。”沈琼芝把萧霓月的话在心里细细一品，品出了许多关键性的消息和深意。她感激地握住萧霓月的手：“好妹妹，这事如果行得通，我欠你一个大人情。”萧霓月也回握住她的手：“这可是你说的，往后你若是查出了那个男人是谁，一定要告诉我。”沈琼芝哭笑不得。萧霓月走后，沈琼芝慌忙派人把孙鸿渐叫了过来，和他说了萧霓月刚刚献的计策。孙鸿渐也是眼前一亮：“到底是侯府小姐，我怎么就没想到这个？不过还是做两手准备的好，丞相府那边要去，左少卿府上也要去，岳父大人年事已高，实在是拖不得了。”沈琼芝咬牙答应：“好，那就这么办吧。”比起父亲的性命，自己身败名裂的危险算什么？更何况裴家表哥看起来也不是个傻子，他肯定有做好安排，不会那么容易走漏消息的。沈琼芝安慰自己。找对了症结，事情果然总算开始有了转机。沈家拿了五万两银子给孙鸿渐，他全部送去了丞相府，言辞恳切求郝丞相救自己丈人性命。郝丞相其实一开始不想揽这件事，可琢磨了一番后，最终还是收下了银子，并把孙鸿渐叫到了自己书房中。