虽衣服很旧，却清洗得十分干净，还绣了很不错的花边，头发也梳得一丝不苟的。她长得很淡，像云，像雾，也像清晨的露珠。可眼角结尾处那出其不意的一抹微勾起，整张脸就变成了淡极始知花更艳，显得格外秀丽。“你刚刚一直盯着我看，可是有什么缘故？”沈琼芝笑着问。沈秋兰的脸更红了，她从怀里掏出一个荷包，双手颤颤递给了沈琼芝。“初见九姑，也没什么别的可以拿出手，唯有针线稍微过得去，就做了个小玩意给九姑赏人，还请九姑不要嫌弃。方才想拿出来，可人多，就......”沈琼芝接了荷包，越看越喜欢。虽然材料不太好，可针脚绣活十分出色，花样审美也非常好。她拉着沈秋兰坐下，亲切地询问了一些家常的问题。原来这个孩子才只有十二岁，却长得这般高挑，第一眼看去还以为快十五了。小小年纪又在乡下长大的，竟然这么聪明伶俐，说话也乖巧，着实不容易。“我看你谈吐很好，可曾念过书？”沈琼芝问。沈秋兰低下头：“爹爹说女儿无需读书，只要做好家务，养活家人就是本分了。”这话把沈琼芝给说怔住了。怎么还有个养活家人？她问这是什么意思，沈秋兰老老实实道：“父亲和兄弟们每天读书，母亲要操劳家务，平时就靠我和姐妹们洗洗刷刷缝缝补补赚些钱来吃饭。因我会做些针线，家里是我赚钱居多。”之所以长得比别的兄弟姐妹高，也是因为会做针线的缘故。那些雇主喜欢她的手艺和性子，又心疼她在家出力受罪还吃不到什么好的，经常以做绣活的名义把她叫去，单独给她弄些好东西吃，让她边吃边做活，一来二去的就长上个头了。沈琼芝一时之间，不知该如何开口。虽然她没有吃过这样的苦，可她知道，外头很多人家都是这样，只不过她比较幸运罢了。不是每个父母都像她的爹娘一视同仁，更多的是把儿子当做根，女儿当做迟早要随风而去的叶。可明明都是根啊。她忽然想到什么，笑着问：“你说你家在九街，平时做些绣坊给的活？”沈秋兰点头。沈琼芝笑：“绣坊那边压价厉害，你还不如替我做，我多给你一些钱。横竖是一家，一笔写不出两个沈字。”沈秋兰的心几乎要跳出来了，脸也瞬间变得更红了…