为了佐证自己的说法，黄掌班列举了最近许多虞不负跋扈过分之举。例如她明明不是管敬献一事的，可但凡有外头东西送进来，她总要自己先看一遍，有喜欢的就直接扣下先斩后奏，过后才禀告大人求赏；又例如故意排开其他人，找些由头让大人只带她和亲近之人出去办事，尤其是黄掌班这一派人，非说他们面相上气色不对带霉运，可能会坏事情，一个都不让跟着；最过分的是她由着下头的人开玩笑叫她二夫人，装聋作哑不解释，说得多了才似是而非驳两句，根本不严厉辟谣，也不知是什么居心。“二夫人？”沈琼芝微微皱眉。黄掌班精神一振，点头如捣蒜：“可不是么？咱们这些近身之人知道她是怎么一回事，可其他人不知道呢。她平时就爱卖弄脸面，说不定自己也故意放了不少风出去。”沈琼芝沉吟了一会儿，道：“既然她最近得重用，想正是派用场的时候，这个时候闹将起来老爷一时也找不到合适替代之人。谅她现在也不敢直接伸手到裴府这边来，你们先不要把这事惊动老爷，让我再看看她。”黄掌班听了这话，连声答应，轻悄儿退下。沈琼芝对沈秋兰道：“你不要多心，我不是要息事宁人。只是此事不小，不宜轻举妄动，还得再探实在些才好。”沈秋兰道：“九姑放心，我岂会多这个心。不知九姑打算如何再探？”沈琼芝垂眸许久，命人把孙源叫来。孙源赶到，问母亲有何吩咐。沈琼芝道：“我先前就听你裴叔父说过，你在外头认得的人不少，可否帮我一个忙？”孙源道：“母亲尽管开口，儿子无不遵从，怎敢谈‘帮’字！”沈琼芝轻声吩咐了几句，孙源听得直点头：“儿子知道了，这就去筹办！”孙源离开后，沈秋兰看着沈琼芝笑。沈琼芝被她笑得有些不好意思起来：“怎么这样看我？”沈秋兰掩口而笑：“只是觉得九姑认真起来的模样颇为有趣，虽主意不怎么高深，倒也实用，想是尽力去思索了，不错不错。”沈琼芝瞪她：“你最近越来越不把长辈放眼里了，看我怎么收拾你！”说着挠她腰间的痒痒。沈秋兰连连求饶，笑得几乎喘不过气来。虽嘴上抱怨，其实沈琼芝心里是高兴的。她模糊感觉到，沈秋兰最近在她面前展露了更多真正的她，也是被掩藏起来的她。倒不是说这孩子以前在她面前假，而是太小心了。如今这般放松，可见心扉敞开了许多。怎么会忽然这样呢，是发生了什么她不知道事情吗？