沈琼芝收到五十万两银票时吓了一跳：“这是？”黄掌班不敢供出孙鸿渐，只能含含糊糊道：“夫人让好好教训敲打那死丫头，小的便与一个同看不惯她的熟人设了局，不曾想顺带敲出这么些油水来。她初来时穷的叮当响，这些不都是大人恩赐？大人的就是夫人的，理应物归原主。不瞒夫人，小的也拿了一部分，嘿嘿。”沈琼芝笑：“你这么说倒是有几分道理。既然你也有了，那我就不同你推让客气了。如今她怎样了？”黄掌班说到这个就来劲，满面幸灾乐祸：“如今她不但被打发离了大人身边，还倾家荡产倒欠许多，听说人都病得瘦脱形了。原先捧着她的那些糊涂外人也有些看明白了，没几个上门慰问的，说不准都关起门背地里笑话：谁家二夫人这般冷落狼狈？连个得宠丫鬟都不如！”沈琼芝道：“听着虽有几分惨，可与兰儿受的罪比算不得什么。老爷眼下还用得着她，不宜赶尽杀绝，先看看她悔改与否吧。”走水一事存疑，不然就不是这种程度的敲打了。黄掌班连忙道：“还是夫人心慈，这样心怀不轨的小蹄子放别家少说也要打个稀烂，只让她大病一场已是格外开恩了。”说了一阵话后，黄掌班不敢耽搁，起身告辞。沈秋兰主动送他出门，二人走到院外，她笑：“多谢黄老爷厚礼。那采芳馆花了多少钱？还请告知，改日一并送上。”黄掌班笑嘻嘻道：“没花多少，本就是趁火打劫低价盘下，白拿的那些银子还有多的呢。往后还请兰小姐在夫人面前多美言我几句，便值了。”沈秋兰笑：“黄老爷言重了，如今你既然投靠了我九姑，以后咱们长远是一道的人，多多互相提携照顾才是。下次若有我帮得上忙的地方，尽管开口。”黄掌班笑容满面答应。沈秋兰回房后，沈琼芝拿出二十五张银票给她：“这些你拿去，只当是弥补生意损失和修宅子的花费，还有受惊养伤的钱。”沈秋兰笑：“九姑出手好怕人，哪里用得了这么些？满打满算三张也就够了，多的九姑自己收着。”说着数出五张蓝纹银票来，其他的退给了沈琼芝。沈琼芝逗她：“你一个女东家，天天数银票的，怎么连这点数目都数错？”沈秋兰笑：“还有两张是给源哥哥的，他辛苦跑了好些天，拿点跑腿钱也不为过。”沈琼芝欣慰：“不枉他平时疼你，你有什么也想着他，我这个做母亲的却一时没想到，只把这孩子跑腿帮忙当做理所应当。”沈秋兰笑：“九姑拉扯他长这么大，跑跑腿不是理所应当是什么？不过是我拿九姑的钱做顺水人情卖乖罢了。”闲聊了一阵，沈秋兰去了孙源住处，把两张银票给了他，又说了今日黄掌班来一事。孙源道：“但得一片橘皮吃，莫便忘了洞庭湖。咱们得置一桌宴，好好请一请父亲。