“那也行，好好跟小外甥相处相处。”燕霁雪笑着说。在离开将军府时，燕霁雪回头看了一眼。明懿抱着婴儿站在门口，嘉宁依偎在妹妹身旁，阳光洒在三人身上，温暖而祥和。御书房的窗棂外，秋日的阳光斜斜地洒进来，在青石地板上投下斑驳的光影。燕霁雪站在皇帝身侧，手中捧着一卷奏折，眉头微蹙。“陛下，江南水患的赈灾银两已经拨下去了，但地方官员上报，仍有贪墨现象。”她的指尖轻轻点在奏折的一行字上，“这个数目，与实际的灾民数量对不上。”刘景煜揉了揉太阳穴，伸手接过奏折：“让监察御史暗中去查，若属实......”他的话还未说完，殿外传来太监急促的脚步声。“陛下，西夏太子赫连奕在宫门外求见，说有要事相商。”燕霁雪与刘景煜对视一眼，均在对方眼中看到了疑惑。赫连奕此时突然来访，必有蹊跷。“宣。”刘景煜放下奏折。不多时，一个身材高大的男子大步走入御书房。他身着西夏贵族服饰，五官深邃，显得很有气场。“赫连奕，参见陛下，参见皇后娘娘。”他行了一个标准的西夏礼。“太子不必多礼。”刘景煜亲自上前虚扶一下，“突然前来，可是有什么重要之事......”赫连奕道：“我此次前来，是奉父王之命。”他从怀中取出一封烫金书信，双手奉上，“这是父王亲笔手书，请陛下过目。”刘景煜展开书信，目光迅速扫过上面的文字，眉头越皱越紧。“西夏王要用三千万两黄金，换萧卿尘一条命？”刘景煜的声音冷了下来，“还承诺两国永远交好？”赫连奕点头：“父王说，萧卿尘虽犯下大错，但终究是西夏湘王，若陛下肯放人，西夏愿即刻支付一千五百万两，余款分三年付清，此外，边境开放五处互市，减免商税。”刘景煜将信递给燕霁雪，目光复杂：“皇后，你怎么看？”燕霁雪接过信纸，指尖微微发抖。她强迫自己冷静下来，逐字阅读。信中西夏王的语气极为恳切。两千万两白银，对国库而言无疑是一笔巨款，更不用说开放互市带来的长远利益。“陛下......”她深吸一口气，“此事关系两国邦交，臣妾以为......应以家国大事为重。”是啊，在国家利益面前，个人恩怨又算得了什么。刘景煜凝视着燕霁雪，目光中满是心疼。他比任何人都清楚，这个决定对她而言有多艰难。“赫连奕。”刘景煜转向西夏太子，“朕可以答应这个条件，但有一个要求，萧卿尘必须立下血誓，终身不得踏入我朝疆土半步，否则别怪朕手下无情。”赫连奕单膝跪地：“赫连奕代父王谢陛下恩典。”