“二小姐，你一直盯着皇这个匣子，莫非也想得到皇后的赏赐？”姜氏故作疑惑地询问。江初月眸光微凝。紫檀木匣雕纹精致，合页处的小锁也是金制。匣子紧闭，偏偏不让众人看见里面的玉镯。江初月想了想：“十姨娘，你打开匣子瞧瞧——”话还没说完，宫里太监高声通报：“摄政王到！”一石激起千层浪！满座宾客皆惊！素来不爱热闹的摄政王殿下，居然会亲自来给皇后娘娘祝寿？连端居主座的皇后也暗中惊讶，差点打翻手里的酒杯。皇后神情恍惚地望向殿外，心里涌起几分说难以言喻的复杂情愫。他...怎么来了？摄政王莅临，在座的达官贵人纷纷起身行礼。挂在屋檐的铜铃响动，两队全副武装的铁甲侍卫分站两侧。月光笼罩，谢临渊踏入大殿，玄黑锦袍衣摆晃动，衣摆上的暗金麒麟图纹若隐若现，他靴底踩过大理石地板，摄人心魄的威压席卷华清殿。殿内寂静。谢临渊摩挲着指间的墨玉扳指，黑眸扫过埋头装鸵鸟的江初月，再缓步走到男宾席的首座，厚重衣摆铺落，他嗓音低沉：“诸位起身。”众人这才战战兢兢落座。江初月始终谨慎地垂着头，眸光落在案前的白玉酒杯上，不想和谢临渊对视。谢临渊的存在像悬在满殿宾客头上的铡刀，危险万分。连殿中央弹奏古琴的歌女也绷紧了手指，琴弦弹出不成调的颤音。江初月心中疑惑：“奇怪...他为何会来皇后的生辰宴。”却听到身边的女眷窃窃私语。“看来摄政王对皇后娘娘...果真是情根深种呢。”“据说摄政王后院种满皇后爱的芍药。皇后入宫，王府砍了所有芍药...”“当年皇后本来要许配给谢家，上官家临时反悔，把皇后送进宫里，拆散了这对鸳鸯。”“摄政王连皇上的寿宴都不来，只来皇后生辰宴，怕是...”“怪不得摄政王多年未娶，原来是心有所属。”“嘘，低声些，别让摄政王听见了。”女眷偷偷议论。江初月美眸瞪圆，仿佛听到天方夜谭。谢临渊居然和皇后娘娘有过婚约？江初月偷偷望向华清殿主座，雍容华贵的皇后娘娘饮着酒，美眸偶尔瞥向谢临渊的方向，眼里情绪复杂。江初月暗暗吃惊，好乱的关系...“摄政王大驾光临，不知给本宫备了什么贺礼？”皇后询问。谢临渊扬眉。他生性不爱热闹，今日来生辰宴，只是想见见江初月这只狡猾又可爱的猫。至于给皇后送礼？想都没想过。好在，谢临渊身边有个办事得力的谢管事。年过半百的谢管事取出一个匣子，恭恭敬敬呈上：“王爷给皇后备的贺礼，望皇后笑纳。”王府库房金银堆积如山，管事出门前，随便在库房拿了一支发簪凑数。匣子送到主座桌上。皇后打开木匣，里面是一支造型精致的芍药发簪。芍药花瓣层叠，花蕊处嵌着细如米粒的珍珠。皇后拿起那支发簪，神魂震荡——谢临渊居然还记得她最爱芍药花。