刺史一个人来的，身边也没带个人，一路走来，看到街上的乱样，还是有点震惊。到约定地点，上楼进屋见到颜如玉。这屋里分为三间，中间正厅，左右各一间。掌柜们就右手间，谁也不敢出声。刺史进来见了礼，颜如玉浅笑：“大人不必多礼，坐。”刺史目光飞快在四周一掠，不见霍长鹤，清清嗓子道：“王妃，不知王爷”“此等小事，不劳烦王爷，刺史大人，与本王妃谈妥便是。”刺史：“”这么多家铺的事，是小事？刺史也不知道她要做什么，是怎么个章程，僵着身子不知道如何是好。颜如玉给贝贝和泉刀递个眼色，两人把窗子打开。凉风进入，外面的吵嚷声也进入。底下是沈昭禾的胭脂铺，不远处路口就是宋家的。宋家铺子现在被人堵着，街上又有许多看热闹的人，一堵一闹，别说宋家，连沈昭禾的铺子都受到了影响。颜如玉也不说话，慢慢喝茶。刺史如坐针毡，额头上也渗出薄汗来。他想问颜如玉要怎么谈，还没想好如何开口，就听外面有人叫道：“族长到了！”宋家族长到了。底下的声浪小了些，宋家人都注视着轿子来的方向。刺史扭头往下看，发现自己这个位置还挺好的，正好临街，能看到楼下。族长精神不错，大约是觉得大笔银钱快到手，胡子都撅起来。他一下轿子，几个宋家小伙子就围过去。族长双手拄着拐棍，直视牌匾，扬声道：“掌柜的呢？”几个小伙子也跟着附和：“掌柜的，出来见我们族长！”“当什么缩头乌龟？出来！”掌柜的满头是汗，嗓子都哑了，他也算是大掌柜，平时年节宋家有家宴，也有他一个座位。这位老族长，他也是见过的，虽然说不是特别熟。掌柜的上前，勉强挤着笑：“族长，您怎么来了？有何指教？”“指教谈不上，这铺子盘点一下，之后我要交给其它人来打理。”掌柜的笑都挂不住：“瞧您说的，我只是个掌柜的，这事儿要听东家的，要不您去和东家商量商量，让他来和我说？”“东家？你们东家现在在牢里呢！怎么商量？”“那种晦气的地方，岂是我们族长能去的？”“宋家不幸，出此大事，宋二弑父杀兄，我族人不屑与其同族，我早已经禀报过列祖列宗，将其除族！”族长字字落地：“因此，这铺子的事，也与他商量不着。一切，由我来处置！”掌柜的轻笑：“族长威风，在下佩服，只不过各家有各家的规矩，你说的是宋家，我只管这间铺子。”“当初是东家把铺子交到我手上，如今要见到东家信印，我才能放手。”“其它的，一律不行！”